潮汕营老爷的难忘
今年的潮汕民俗活动火出了圈，原本只在潮汕地区开展的英歌舞、营老爷等一批地方性民俗活动，通过自媒体平台多次占领春节热搜榜。既有疫情三年后压抑情感的报复式释放，也有和绝大多数死寂春节对比后的反差，中国绝大多数乡村的春节是死寂的，被麻将、吃喝、形式化的拜年虚度着，为何潮汕地区的春节，会有如此多让人震撼的活动，背后是谁组织的？这些活动经费由谁支持？这些活动究竟有什么价值，让这个地区的人们此起彼伏、争先恐后地开展。带着这些疑问，笔者亲身走近这片土地去体验、去寻找答案。
总体来看，潮汕的各种春节民俗活动大都是围绕营老爷这个核心仪式来展开。潮汕人心中的“老爷”就是主管各类事务的神仙，有保境安民的城隍爷、土地公，有分管专项事务的神仙，如财神、灶神，还有祖宗神或者大功德乡贤去世后的神格化。在很多外地人心里，潮汕是一片有浓厚神仙色彩的土地，有各种各样闻所未闻、见所未见的神仙。神仙在这片土地上，无论在文化休闲、艺术创造、日常生活、经商贸易、社会治理等各个方面都起到不可缺少的作用。这片土地既有党管、也有神管，合作大于竞争，协同大于分歧，相得益彰、相映成辉。
在中国，神仙崇拜并不是潮汕一地的特色，几乎每个地区都有拜神的风俗，但潮汕地区在神人互动上的创新是蔚为精彩和先进的。在绝大多数地区，人们面对神仙的威严、庄重，多是进庙拜神，而潮汕人在春节却把神从庙里迎出，经过信众的家门，神仙出游、神仙主动走出庙堂，来到人间。神仙的巡游，也就是“营老爷”活动的来源，神仙一年一度的唯一出游，自然是信众们的狂欢日，摆好贡品、着好盛装、策划各种各样的活动恭迎“老爷驾到”，带来福气，保佑国泰民安、政通人和。
英歌舞就是营老爷活动中非常出彩的氛围活动，扮演水浒好汉的英歌队员穿戴戏服、手持木棍，充当营老爷的护卫队伍，沿途表演中英姿飒爽、刚柔相济，为后面抬举的老爷显足了威风，拉满了气势。除了英歌舞这类开路先锋，人们还策划火把节、跳火堆、放鞭炮等活动做强营老爷高潮。
火把节就是数千人手持火把，跟在老爷队伍的后面，刹时间火光点点、人头攒攒，光亮点到目之不能及，燃到天边之感，这气氛也只有这地为台、天为幕、万人同演的场面才拉得满。我参加过2008年北京奥运会的开幕式，这小小村野里的民俗活动，这气氛过之而无不及。
跳火堆就更为壮观甚至隐藏了危险，但在营老爷这个盛大节日面前，适当的风险甚至牺牲，在村民们心里应该是不值一提的，没有风险意味着没有意义，这或多或少暗含了潮汕人爱冒险爱做生意的共鸣。跳火堆也是上千人的场面，大家围在一堆枯草周围，人贴人地挤着，换别处，一定会因踩踏风险被叫停，在潮汕风险可控就可干。等巡游村庄归来的老爷到达火堆处，也就营老爷的高潮，观众们用竹竿拦在火堆之外，观看一群勇敢精壮的小伙抬着老爷跳过火焰高达五米，长达十米的火堆，小伙子跳进火堆，全身被火焰包围，为了让老爷红红火火，祝福村民日子红红火火，这份勇敢甚至受伤，在他们心中是值得，也是骄傲的。
当然放鞭炮这个相对缺乏技术含量和创新含量的活动，也是必不可少的，因为放鞭炮是村庄展现含钱量最好的方法。鞭炮声响越大，鞭炮燃放时间越长，说明村里老板越多，越烧得起钱。听朋友说，夸张的村庄一晚上能炸掉数千万，也不知是真是假，但就我所见的，仿佛鞭炮不是一串一串放的，而是一堆一堆烧的，同时间数十串甚至上百串不同声响的鞭炮集体炸响，也像那么一首鞭炮交响曲，有重低音的、有高音的、有童声的、有抠脚大汉呼噜声的。鞭炮一响，浓烟滚滚，方圆五里都睁不开眼，夜里回到家指不定还能撸出二两鞭炮渣来。至于火灾、伤人之类，在老爷出游面前，暂不做考量。相较于跳火堆、火把节这类气氛活动，燃鞭炮这事的确是我有些不那么认同的，当然我认不认同不那么重要，当地人高兴就好。
群众需要狂欢，乡村适合狂欢
上面花了那么些笔墨描述营老爷，这对我一个还要为稻粱谋的社畜，花上两小时来书写，是奢侈的，是对不起同事、对不住领导的。但为什么要写，并且还写得比较愉快，原因在于，我想传达给更多地方，更多乡村振兴，群众需要狂欢，狂欢既可以展现智慧、勇敢、不拘小节，像英歌舞的勇敢、各种老爷活动的智慧、敢冒风险的不拘小节。更重要的是它能吹响新一年斗志的冲锋号，这次的潮汕体验，回到工作中每每想到那火光冲天、那刀山火海的场景，身体仿佛被电击一下，这种刺激还是有价值的，庸俗点讲，说不定能多挣几两银子。
有朋友从内地老家过完年回来和我说起经历，充满了疲倦、无聊甚至厌恶，打麻将、喝大酒、形式化的拜年吃喝，既觉虚度了光阴，也觉浑身乏力，这样的春节不仅没能为即将开启的新年征程充上电，反倒为新年增加了晦气，我想这正是今年非常多外地人去潮汕观看他们过节，营老爷、英歌舞在互联网上爆火的原因，人们需要狂欢，人们需要健康的刺激、人们需要抖擞抖擞精神，从这个角度，花点钱也是值得的。
临渊羡鱼、不如退而结网，这样的群众狂欢是怎么组织的？经费是谁出的？只有搞清楚这些，群众狂欢才实现得了。原来这些狂欢是以村民、宗族内部的自组织来策划执行的，并不是党委政府发动，这就保证了活动的组织积极性，政府有太多繁重的工作，群众的狂欢群众自己办，这是根本活力源泉。
组织保障和组织活力搞清楚了，下一个关键问题是钱从哪里来，保守估计，任何一个村庄营老爷活动的花费都在百万以上，阵仗大的村庄数百万上千万都有，这些钱从哪里来？让我的惊喜地发现，这是一次群众众筹的狂欢节，有200元的，300元的，也有1万，10万甚至更多的，但绝大多数还几百元，这就决定了这场活动只要大家众筹，就一定办得成，也不会对大家产生太大经济压力。
有了群众自发组织的活力，有了小额众筹的财力，观众和群演自然是不缺的，一场乡村群众狂欢的普适之路就形成了。潮汕人以“营老爷”为狂欢的主题，或许其他地方以当地的民俗信仰为主题，不管主题如何差异，各式各样的乡村狂欢是可行的。
为什么乡村更适合狂欢呢？原因可以很简单，乡村地大人少，至少好放鞭炮。
乡村群众狂欢背后的乡情经济
乡村狂欢呈现在表面上的文化意义、社会意义、精神意义等都是相对直观也好理解的，但仅有文化、社会、精神价值是不可持续的。我们需要追问留守在村里的老人们为什么会每年颇费周张，非常辛苦地张罗这场营老爷的活动，除了所谓的文化传承责任、神仙敬畏，一定要找到背后的现实机制。外出打拼的乡亲为什么每年愿意出钱参与众筹去支持这项活动，同样背后需要现实回馈来保证可持续。
这就回到了乡村社会重要的经济模式——乡情经济。留守在村的老人家们筹备这场活动，让外出的乡亲游子有动力回到家乡过年，更准确地说回到家乡营老爷、跳火堆、举火把，这些活动能给他们带来力量、带来自豪、带来荣誉。初二英歌舞爆火时，抖音里不少ID地址在美国、深圳的网友在下面评论“为自己祖籍在普宁、在潮汕”感到自豪，这是一场价值观的转型，通常是普宁籍人因为在美国、在深圳立足，为在大城市自豪，而今文化民俗让他们为家乡为乡村自豪。
游子们可以在大城市拼搏，不论腰缠万贯还是深处困境，老人家们在老家为你准备了个难忘的年。游子们的回乡意味着会投入更大资金、更大精力去建设家乡、去慰问老人、去帮助后辈，这背后带动的乡村振兴力量不可小觑，这就回答了老人们会乐于辛苦筹备狂欢节的现实意义。
外出游子回乡过年的现实意义又在哪儿呢？因为有几乎全员回乡过狂欢节的机制，也就自然形成了充分社交、经济合作的契机，我甚至想，这一年一度的狂欢节，开成了宗亲、乡亲商业项目交流大会，共谋新年生意，共商事业大局。有这样的意义，花点众筹经费，岂不是小成本大收益。当然，这是我的粗浅观察，事实上潮汕人在外做生意的抱团，也指向了他们家乡提供的凝聚力和平台，我想这个营老爷的狂欢节就是这个平台。
从这个现实意义来讲，乡村要振兴，要依赖乡情经济，这比乡村旅游、乡村农特产等常见的经济形态更具有规模化、广泛性和持续性，而乡情经济的繁荣离不开乡村狂欢节这样的平台。
结语
写到这儿，花了不少时间，为了不耽搁太多谋生的时间，也就不为各位免费看客字斟句酌了，反正你们也没花钱，就见谅了哈。我从一个民间文化保护传承的实践者而言，虽有十年一线功力，但跟皓首穷经的学术前辈而言，难免粗放随性。从另一个角度看，我或许会多更多鲜活的体验、感悟和未成体系的思考，这于创新、于未来还是有价值的。
乡村振兴是全国民的使命，其实更是难题，需要举国之力来推动，足见困难之巨，因此不断摸索其中的规律比使蛮劲更有意义。我从潮汕地区的春节民俗活动中，看到了乡村狂欢活动的意义和组织机制，以及背后的经济动力，发现他们的过程有剥开层层迷雾的喜悦。当然，这种喜悦很可能是我的自我陶醉，今天我权当此文抛砖引玉，希望更多同道、前辈共同探索类似狂欢活动的可推广性、普遍性，让我们的乡村振兴尽早摸索出一条康庄大道。
古村之友&善联网 汤敏
2023年1月31日
作者简介
汤 敏
古村之友创始人/理事长
爱乡宝&善联网科技创始人/董事长
中国乡村振兴研究院副理事长
北京大学硕士、长江商学院EMBA
央视2020乡村振兴人物
建国70年北大70人，深圳鹏城慈善奖
深圳市十大杰出青年候选人
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